Grote massamoord voorkomen

De Britse politie heeft donderdag naar eigen zeggen met de arrestatie van 21 terreurverdachten voorkomen dat aanslagen zouden worden gepleegd op passagiersvliegtuigen tijdens de vlucht. Volgens de BBC zou het om mogelijk tien toestellen gaan. De internationale luchthaven Heathrow sloot voor alle binnenkomende vluchten, waardoor grote chaos in het internationale luchtverkeer ontstond. De politie zegt met de aanhoudingen in Londen en de Thames-vallei "een poging tot massamoord op een onvoorstelbare schaal" te hebben voorkomen. De aanhoudingen werden verricht na een grootscheepse antiterrorismeoperatie die een aantal maanden heeft geduurd, meldde Scotland Yard. In het hele land geldt nu de hoogste alarmfase, die inhoudt dat rekening moet worden gehouden met op handen zijnde aanslagen. De Londense politie zegt erop te vertrouwen dat de arrestaties de geplande terreuraanslagen hebben voorkomen. Het plan om "ongekende dood en vernietiging" te veroorzaken, had moeten worden uitgevoerd door meegesmokkelde explosieven in de handbagage tot ontploffing te brengen. Doelwit zouden vooral vluchten naar de Verenigde Staten zijn geweest. Volgens de politie hadden de terroristen vrijwel zeker vloeibare chemicaliën willen gebruiken. Al-Qaeda Volgens de Singaporese terreurdeskundige Rohan Gunaratna draagt het plan alle kenmerken van een aanslag door de terreurbeweging al-Qaeda. "De enige groepering die de bedoeling en de mogelijkheden heeft om gelijktijdige aanslagen van deze grootte te coördinerern, is al-Qaeda." De dreiging zou vooral Londense luchthavens betreffen, waar sinds donderdagochtend sterk verscherpte veiligheidsmaatregelen gelden.